Sådan forbereder du et langt interview, trin for trin

Start med research, der kan bruges i samtalen

Forberedelsen begynder med at læse, lytte og se alt, hvad din gæst selv har udgivet. Jeg samler ikke fakta for faktaenes skyld, men leder efter de steder, hvor personen har ændret mening, har tøvet eller har fortalt noget kun halvt. Det er der, de bedste spørgsmål ligger.

Lav et enkelt dokument med tre spalter: hvad jeg ved, hvad jeg gerne vil forstå, og hvad jeg ikke må misforstå. Den sidste spalte er den vigtigste, for den fanger navne, årstal og titler, som ellers kan glide forkert igennem i en travl samtale.

Læs også kritik og modsvar, men brug dem med forsigtighed. Et spørgsmål, der bygger på en andens hårde ord, kan lukke samtalen, før den er begyndt. Brug materialet til at forstå terrænet, ikke til at stille fælder.

• Læs det, personen selv har skrevet eller sagt
• Markér steder, hvor svaret var kort eller undvigende
• Skriv de faktatjek ned, du skal være sikker på

Byg spørgsmålene i en rækkefølge, der bærer

Jeg skriver spørgsmålene ned, men ikke for at læse dem op. Listen er et kort over mulige veje. Start med noget konkret og let at svare på, for eksempel en bestemt dag, et sted eller en genstand. Konkrete åbninger får folk til at fortælle, og fortælling giver materiale, du kan grave videre i.

Gem de store spørgsmål til midten, når begge parter er faldet til. Spørgsmål om mening, valg og fortrydelse kræver tillid, og den opstår sjældent i de første minutter.

Slut med noget åbent, som giver gæsten mulighed for at tilføje det, du ikke tænkte på. Mine bedste citater kommer ofte netop der, efter at jeg har sagt, at vi er ved at være færdige.

• Åbn konkret, gå mod det store i midten
• Formulér spørgsmål med ét emne ad gangen
• Afslut med et åbent spørgsmål til gæstens eget tillæg

Det praktiske: sted, lyd og aftaler

Vælg et sted, hvor din gæst føler sig hjemme, men hvor lyden er til at arbejde med. Et køkken med kølerum og en café med musik kan ødelægge en optagelse, som ellers ville have været god. Besøg gerne stedet først, eller bed om et par minutters prøveoptagelse.

Fortæl på forhånd, hvor længe samtalen varer, hvad den skal bruges til, og om gæsten får citater til gennemsyn. Det er en høflighed, men også en beskyttelse for begge parter. Skriv aftalen i en kort mail, så den ikke afhænger af hukommelsen.

Tag to optagemuligheder med, og tjek batterier og lagerplads aftenen før. Jeg tager også noter i hånden, selv når jeg optager, fordi noterne viser mig, hvad jeg ville følge op på.

• Test lyden på stedet, før samtalen starter
• Aftal længde, formål og citatgennemsyn skriftligt
• Medbring en reserveoptagelse og papir

Under samtalen: lyt mere, end du taler

Når optagelsen kører, er din vigtigste opgave at lytte. Jeg prøver at lade stilhed stå et par sekunder efter et svar. Ofte fortsætter gæsten med det, der egentlig var meningen at sige. At fylde pausen ud er den hyppigste fejl, jeg selv har lavet.

Følg op på det, du hører, ikke på det næste punkt på listen. Hvis nogen nævner en bemærkning næsten i forbifarten, er det ofte værd at spørge: hvad mener du helt præcist med det? Listen kan vente, men øjeblikket kommer ikke igen.

Hold øjenkontakt og undgå at skrive, mens gæsten svarer på noget følsomt. Det signalerer, at du lytter til personen og ikke kun efter citater. Tillid er ikke pynt i et interview, men forudsætningen for, at svarene bliver ærlige.

• Lad pausen stå efter et svar
• Følg op på det sagte frem for på listen
• Skriv ikke, mens gæsten fortæller noget svært

Efter samtalen: transskribér og skær ind til benet

Skriv optagelsen ud, så hurtigt du kan, mens du stadig husker stemningen. Jeg markerer undervejs de passager, der bærer, og dem, der blot er kontekst. Et langt interview skal ikke gengives ord for ord, men heller ikke omskrives, så meningen skifter.

Når du forkorter, så spørg dig selv, om gæsten ville genkende sig selv. Rens for fyldord og gentagelser, men bevar rytmen og de særlige vendinger, der gør stemmen personlig. Ændr aldrig rækkefølgen af udsagn, hvis det ændrer deres betydning.

Send citater til gennemsyn, hvis du har lovet det, og vær tydelig om, hvad der kan rettes: faktuelle fejl ja, ombytning af holdninger nej. Den rolige afklaring her sparer dig for misforståelser senere.

• Transskribér, mens erindringen er frisk
• Bevar stemmen, fjern kun fyldet
• Send citater til gennemsyn efter aftalen

Fra råmateriale til færdig tekst

Før du skriver, find det ene spørgsmål, teksten egentlig besvarer. Det bliver din rygrad. Resten af materialet skal enten understøtte den eller lægges væk, også selvom det er godt. En tekst, der forsøger alt, får ofte ikke fortalt noget til bunds.

Brug citater, hvor gæstens egne ord er stærkere end din beskrivelse, og parafraser, hvor et svar var langt og snørklet. Lad gerne et par korte scenebeskrivelser sætte læseren i rummet, men hold dem præcise og undgå at pynte.

Læs teksten højt til sidst. Hvor du snubler, snubler læseren også. Og tjek et sidste gang alle navne, tal og titler mod din oprindelige liste, for det er dér, små fejl plejer at snige sig ind.

• Find tekstens ene hovedspørgsmål
• Brug citat, hvor ordene selv bærer
• Læs højt og tjek navne og tal til sidst

Et godt langt interview afgøres sjældent i selve samtalen, men i det arbejde, der ligger før og efter. Forbered dig nok til at kunne slippe listen, lyt nok til at følge det uventede, og vær redelig i redigeringen. Gør du det, får både gæsten og læseren en tekst, de kan stole på og lære noget af.